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這兩個政府機構(gòu)正開展積極合作以鼓勵創(chuàng)新，并已于2017年1月30日啟動創(chuàng)新方案競賽，方案通過的組織可享有以上資金。
英國塞拉菲爾德公司（Sellafield Ltd）將協(xié)助此次核退役綜合創(chuàng)新競賽開展，競賽將聚焦于機器人和遠程操作設(shè)備，旨在降低退役活動對工作人員造成的風(fēng)險，同時縮短退役時間并節(jié)約退役成本。塞拉菲爾德廠址兩座主要乏燃料后處理廠將于2020年關(guān)閉，屆時，該廠址將轉(zhuǎn)向全面經(jīng)營核退役與廢物管理。
由塞拉菲爾德公司借調(diào)到NDA技術(shù)小組的技術(shù)創(chuàng)新經(jīng)理Chris Hope表示，Thorp和Magnox后處理廠是獨特的，包含危險環(huán)境，將在未來幾年面臨重大退役挑戰(zhàn)，因此鼓勵制定早期解決方案。他還表示，由于塞拉菲爾德作為潛在終端用戶，針對該廠址所研發(fā)的創(chuàng)新技術(shù)將滿足相關(guān)要求，并且可在現(xiàn)場對解決方案進行測試。
自2012年以來，NDA和Innovate UK與其他公共機構(gòu)成功開展合作，為英國整個核工業(yè)的創(chuàng)新研發(fā)項目投資超過5000萬英鎊（約合6250萬美元）。
Innovate UK創(chuàng)新主管Derek Allen博士表示，希望退役工作中所面臨的挑戰(zhàn)能夠?qū)碜员姸嘈袠I(yè)的創(chuàng)新組織聚集到一起。
另外，此次競賽還旨在鼓勵商界和學(xué)術(shù)界，特別是核供應(yīng)鏈領(lǐng)域及其他工業(yè)領(lǐng)域的中小型企業(yè)能夠提出合作建議。
此次競賽將分階段進行，初期資金將用于開發(fā)解決方案，第二階段即在非放射性環(huán)境中進行示范操作。如果示范操作成功完成，則之后可能在塞拉菲爾德廠址放射性設(shè)施中進行部署和驗證。
未來NDA或?qū)⒂信d趣在核工業(yè)領(lǐng)域及其他具有危險工業(yè)環(huán)境的領(lǐng)域，如石油、天然氣和國防領(lǐng)域引進新興技術(shù)。